Wanneer u slachtoffer bent geworden van een overtreding of misdrijf, krijgt u normaal gesproken met de politie te maken. Soms meteen op de plaats van het misdrijf, en anders op het politiebureau wanneer u aangifte komt doen. De politie is in het algemeen de eerste instantie waar u terecht kunt voor informatie en hulp.
Misschien vindt u het moeilijk om aangifte te doen bij de politie. Vooral voor slachtoffers van een aanranding of een verkrachting kan het een hele stap zijn om aangifte te doen. Als u er tegenop ziet om alleen naar de politie te gaan, kunt u gerust iemand meenemen. Bij de politie kunt u ook aangeven of u bij een vrouwelijke of mannelijke agent aangifte wilt doen.
Met de aangifte start het opsporingsonderzoek. Indien er geen verdachte wordt gevonden, kunt u als slachtoffer van een geweldsmisdrijf voor een tegemoetkoming in de schade een beroep doen op het Schadefonds Geweldsmisdrijven. Indien de verdachte wel is opgespoord, begint de strafrechtelijke procedure tegen de verdachte.
Na de strafrechtelijke procedure kunt u een civielrechtelijk proces beginnen tegen de verdachte. U stelt de verdachte dan aansprakelijk voor de door u geleden schade. U bent nu eiser; uw tegenpartij (de verdachte) de gedaagde. Bij deze procedure wordt onderscheid gemaakt tussen twee soorten schade. Bij materiële schade gaat het meestal om de waarde van vernielde of gestolen goederen, herstelkosten, medische kosten en verlies van inkomsten. Bij immateriële schade gaat het om het verdriet, de pijn en de angst van een slachtoffer. Ook voor deze vorm van schade kan een vergoeding worden gevraagd; dit wordt ook wel smartengeld genoemd.
In plaats van een civielrechtelijk proces kunt u zich ook voegen in de strafzaak
wanneer de vordering eenvoudig is, of alleen voor het eenvoudige gedeelte van
uw vordering. Vaak is voegen een goede keuze. Een voeging is aanmerkelijk goedkoper dan een procedure voor de burgerlijke rechter. Bovendien hoeft u niet zelf een eventueel toegewezen schadevergoeding te innen bij de tegenpartij.
Een procedure voor de burgerlijke rechter is niet eenvoudig en soms tijdrovend.
Het is dan ook verstandig om eerst juridisch advies in te winnen, voordat u aan
deze procedure begint. Tenslotte loopt u ook het risico dat de verdachte uiteindelijk
niet in staat is om uw schade te vergoeden. Bovendien moet u zelf de toegewezen
schadevergoeding innen bij de verdachte.
Praktijkvoorbeelden
Op de pagina Praktijkvoorbeelden vindt u diverse voorbeelden van letselschadeprocedures.