Wanneer u onder behandeling bent bij bijvoorbeeld een huisarts, een psychiater, een ziekenhuisarts of een andere medisch specialist, kan het gebeuren dat de specialist u een verkeerde behandeling geeft. Wanneer u hierdoor schade oploopt, wordt er gesproken van letselschade. In dat geval kunt u een advocaat inschakelen, om uw behandelaar aansprakelijk te stellen en een schadevergoeding te vorderen.
Vaak volgt er nu een tuchtrecht-procedure. Daarin legt u de kwestie voor aan het regionaal tuchtcollege. Het tuchtcollege is onderdeel van de beroepsgroep van uw behandelaar. In het college zitten dus collega-artsen, en geen rechters. Dit college beoordeelt vervolgens, of uw behandelaar al dan niet in strijd met de gedragscode van de beroepsgroep heeft gehandeld. Aan de uitspraak van het tuchtcollege kunt u geen rechten ontlenen. Het is echter wel een goede afspiegeling, van hoe er door professionals over uw zaak gedacht wordt. Natuurlijk kunt u ook direct een civiele procedure bij de rechbank starten. Dit brengt echter veel meer kosten met zich mee, dan een tuchtrecht-procedure. Daarom worden tuchtrecht-procedures vaak gebruikt als 'voorfase' van een rechterlijke procedure, om de haalbaarheid van uw zaak te beoordelen. Wanneer het tuchtcollege u immers in het gelijk stelt, is de kans groot dat u een civiele procedure zult winnen.
Wanneer u vervolgens besluit uw behandelaar aansprakelijk te willen stellen, moet u een civiele aansprakelijkheidsprocedure starten bij de rechtbank. U stelt uw behandelaar daarbij aansprakelijk voor de door u geleden schade. Bij deze procedure wordt onderscheid gemaakt tussen twee soorten schade. Bij materiële schade gaat het meestal om herstelkosten, medische kosten en verlies van inkomsten. Bij immateriële schade gaat het om het verdriet, de pijn en de angst van een slachtoffer. Ook voor deze vorm van schade kan een vergoeding worden gevraagd; dit wordt ook wel smartengeld genoemd.
Praktijkvoorbeeld
Op de pagina Praktijkvoorbeelden: medische aansprakelijkheid vindt u een voorbeeld van een letselschadeprocedure.